等到那仪仗行来，便有人指那状元榜，歆羡那御。等到两人过后，见到探，周围皆一静，喑哑片刻后，竟有男女扑上前去，争相给那探投掷果。

新探名姓，啧啧叹息一回，倒也散了。

聂意娘瞥见，悄声与张小九：“这李家母甚是可怜，何不把那绿果与他吃”，张小九苦笑：“那绿吉吉吃了也无甚用，以稀为贵，那果得遍地都是，怎还是一人中了探？若是其余吃果的全暴毙而亡，李盛吃果才有可能中探哩”。

王姑母见儿这等模样，又怕他被那虫蚁勾走，忙拍门安。王嫣娘见得，叹了气，叫人去院里寻那虫蚁的窝，再烧几个。张小九却忙着与仪仗礼官搭讪，请那前三甲提字哩。

王姑母：“不是我说狠心话，你这科举不读也罢。那冯衙内诗清谈，随手中个探；你日夜苦读，连个乡试都攀不上。如今你还年轻，回容易，若是三四十，学酸腐气，又被嫣娘养着，连说亲都不好哩”。

这冯探本与王姑母连了亲，众人听得，只有兴的。只有还在秀才上蹉跎的李盛听得，竟一扎房里，嚎啕大哭起来。

王姑母叹：“我儿，我不盼你中那金榜，只愿你平平安安，娶房妻生个儿，一辈也就过得了。那甚么王侯将相的，几人能当得？就算你也八十中状元，我早化为黄土，哪里有福去受那诰命，还不如每日多吃颗果哩”。

陈状元见自家风被抢，沉脸不语；那榜也是个中人之姿，也木着脸。话说若要俏，先要笑，这两人皱着眉，被那新探一比，越发暗淡起来。

李盛泪：“那梁灏八十岁都中状元哩，我熬下去总得个士，到时给娘挣个封诰，可不比那等商贾”。

话说王姑母听儿哭得凄惨，叹：“我儿，男儿有泪不轻弹，你却当往外撒，别人嘴里不说破，心里笑话哩”。

等仪仗行到南县，人越发拥堵，王家酒楼听得动静，也挤在楼上看。姚娘尖，大叫：“那探竟是冯衙内，越发生得标志哩”。

“如今那些验者见果无用，定要生事，那万官人前月又放了狠话，几样凑在一

那秦相见三甲评，便张灯结彩，披红挂绿，让三鼎甲等士游街。那些围观的闲汉婆姨等了好几日，终于见得文曲星宿面目，那个不欣鼓舞，还有那等张着袋提溜绳索，等着榜下捉婿的哩。

各位看官，这科举三甲，三年才得三人，自是不同。那历次得了状元的，有十八岁的翘楚，也有八十整的老朽，相貌不一，容参差，竟难得个男。那榜也是平常，只有探必要三人中俊彦者，才能当得这个名哩。

李盛呜咽：“先前府庠里，那冯瑜与我并称，如今竟是天上地下，臊得实在没脸”，又：“一个举人蹉跎六年，都中不得，等那冯探封侯拜相，我怎攀比得上”。

那街边看客瞧了若年探，都没这个俊俏，又是一副文弱样儿，披锦袍，直勾得女娘们叫。那新探听得声响，竟腼腆微笑，越发激起一片呼，连满脸胡渣的汉也挤上来贪看。

李盛听得，只是泪不语，王姑母长叹一声，自家颤巍巍摸回房里，坐在榻上抹了把泪。