顾柔住在最西侧的房间，冷山在最东侧，于是两人被分隔得很远。到了夜里，顾柔一个人有些不敢安歇，在铺上翻来覆去回想庄氏白天的模样。

到了傍晚，庄氏过来让沈砚真安排顾柔的住所，那吊脚楼后有一排竹木搭建的屋舍，屋里均是单间，外有走廊月台，有些像外面客栈的制式。沈砚真将顾柔在此间安顿下来。

顾柔还想再说什么，却见庄氏盯着冷山扮成的路平安看，她担心冷山被庄氏瞧什么破绽来，便急于告退，应：“好，那便打搅了。”

沈砚真低下去，避开顾柔的目光。

无暇计较，顾柔又问：“那我娘呢？既然爹爹不得空，我想先见见我娘亲。”

她转向沈砚真，猜想沈先对自己所言之中，定然另有隐瞒，神不由多几分愠怒。

顾柔今日在谷中见到，庄氏说的每一句话都令必行，所有弟对她毕恭毕敬，俨然侍奉女王，甚至连沈砚真见到她，都无法掩饰她内心的绷。

她又想起先前国师所言，这庄氏同爹爹有些千丝万缕的纠葛，心中便不大舒服。

顾柔心里琢磨，论辈分，这庄氏乃是沈砚真的师婆，怎的沈喊自己爹爹作师父，却喊她作夫人？

她问：“夫人，阿柔特地从洛来到此地，见我爹一面，不知他此刻人在何，可否来相见。”

三人一同下了庄氏楼，沈砚真领着两人去膳堂用饭，顾柔原本想问沈砚真关于父亲的情况，见那膳堂里还有不少其他谷中弟，人多杂，只得把话压了下去。

“之问夫妇伉俪情，你爹忙于炼药，你娘自然辅佐侧；此事不必急于一时，明日我引你去见他们二人。今晚姑可在此住下，我让平安好生招待你，尝一尝咱们谷中栽的果品菜肴，也好让我一尽地主之谊。”

顾柔坐

顾柔心下又是一沉，不是说，爹已经是药王谷的谷主了么？怎么连见上一面都要由这女人来定夺？

——庄菁生得的确艳风韵，爹爹当真是为她的所动，所以将谷中大权全赋予她么？

不过，庄氏倒是特别提，路平安不必回到后面的弟房去休息，就安排在这竹屋里暂时候命，她还有事要临时吩咐，于是，冷山也在此住下。

当顾柔提到母亲薛氏之时，庄氏里闪过一丝微不可察的厌恶之。这让冷山捕捉到了，他盯着庄氏看。然而，这妇人很快换了一副殷勤笑脸，：

庄氏：“不急。他正忙于改制铁衣，将铁衣的时辰延长之法，这会儿没空见你。”笑容吻虽然颇显得亲切，但言辞甚为，显她在此间当家主的份来。

不晓得是否于故意，用饭过后，沈砚真又领着顾柔和冷山在谷中走了一转，到都是穿着当地苗人和瑶人衣裳的弟和守军，顾柔更加无从开。但与此同时，她也将谷中的地形记了一记，悄悄地将这些情况回报给国师。

很奇怪，以沈砚真的辱不惊，面对冷山石锡这等冷酷的军人，她都能面不改，但她面对庄氏之时，神态言行中无不透一畏惧。

他作呕来。”顾柔微诧，乃知她所指为亡夫毒手药王肖秋雨。庄氏又：“你便称呼我为夫人罢。”“是，夫人。”

沈砚真便住在她隔的那间屋，此刻听起来，隔静悄悄的。