却说孟良清返回京城之后，四名丫鬟也已回来，唯独桂巧还留在行。

沈柳容的字写得秀气，沈寒香略看过一二，就推到一边，将找的书摊开来翻白瑛那段。

沈寒香卷起那书，灭了灯烛，回到房中又拿来看了一遍。

书房院里一个人都没有，那里也一片黑，断无半火星。

她想了又想，若要在短期内赚起一笔来，唯独此法可行，与旁的营生不同，关行商乃是以货易货，无须多少本钱，能雇得起商队拿到通关令，上下打不过是百两银，中间利却着实可观，一趟倒腾个一二千两并非难事。但要开办商铺，安于个小商人，沈家如今还负担得起，其利却难以维持现这座大宅的开支。

白瑛生下第一个儿一年半后，便请了发给商人的通关令关外买办，以货易货，带回关内，至于富庶之地卖。她一回关，便带了五十人的商队，关外所产狼、珊瑚、金银饰、鹿茸、山珍，带回之后，奇货可居，不过一年间，就都知这一行是个生财捷径，唯独是怕遇上山贼盗，又或者经不起长途跋涉，是以虽有利可图，愿意关倒买倒卖的商人仍然不多。

只见两黑乎乎的人影来，这就走了。沈寒香才了书房，亮火折，将灯烛起。坐在书案前，怔怔发起呆来。

白瑛系一位大将军的女儿，生在沙场上，自小在外磨砺，据记载生得孔武有力，比男人且无什么不足。她阖家男儿都战死沙场，天赐白家人大宅三间、明珠千斛，但白瑛说：坐吃山空立地吃陷，不可不图三代之事。因白家没了男丁，又与朝中无甚勾结关系，便招赘一名贾为夫。

年。我是盼你早些迎我过门，如今这家里过的是什么日你也知，老夫人也说了，等孝期过了，要把我给李珺妾，你知我不愿意，就不要来伤我的心，赶谋个一官半职才是正经。成日里那些痴呆行径也都收一些，你那些怪门怪，不知的都觉得怕人，都改了的才好。”沈蓉妍嗔，另一男声低声应着，促她离开。

当时边患刚除，订立通商合约，允许互通有无。不过愿意走边外去的行脚商甚少，一来路途遥远，二来刚开商贸，众人皆有观望。

孟良清定了新的规矩，不叫丫鬟们守夜

作者有话要说：　　今天只有一更…………

☆、避嫌

她定了主意，便修书一封，等着孟良清再派人来时送去与他商议，问一问他此事是否可行。

本来沈寒香对孟良清并无多少依赖，不过彼此借着对方解除各自的困局，如今她要守孝三年，孟良清奔波两日，来梦溪见她，实属意外。书信往来时，只知孟良清兴许于礼仪，待她客气有礼不过。但那夜里，孟良清允诺的事情，又或是他言语恳切，或者她早已对他存了三分好，听见他说“三年孝期一过，我定娶你为妻”，沈寒香早已封存起来的心禁不住一动。

这白瑛在朝内算一段传奇，当朝天及太后对女比旧时多有放松，一来可以大门，不必时时刻刻拘在家中；二来自白瑛之后，女掌柜女老板渐渐多了些，生意的有之；三则大抵国库充裕有商人一份力，虽商仍属于下等，却可以参加科举仕，商贾之女不得嫁官家的禁令也在七十多年前废除。