火光大盛之中，原本安坐于四角、只会唱歌的女以及祭坛之下的男俱是起舞来，且歌声愈加响亮。这曲大约在崖州耳熟能详，人群之中也

“这位便是大名鼎鼎、巧夺天工的侯夫人吧？久仰久仰！”那黎族人看到宋织云过来，声音洪亮地。此人看着已年近半百，发都有些白，肤黝黑，材瘦，似竹竿一般。宝蓝的袍穿在上，显得空的。

不过片刻，行会会长宣告祭祀仪式开始，方才闹哄哄的广场安静下来，祭坛上的女开始唱歌，祭坛之下的男应和。女声飘渺，男音雄浑，古朴拙雅，如情歌，如仙乐，又如战歌。

孰料，苗夫人却揽上宋织云的手臂，：“不着急，还有一刻钟才开始呢。”说着，凑近她的耳边，轻声：“石侯爷倒是专情的。他从前的未婚妻可是崖州第一的绣娘，那绣样还珍藏在各大绣坊的库房里呢。如今，夫人也是这般，倒真叫人羡慕了。”

宋织云叹了一气，这位夫人原来是这么个意思。从她还未到崖州之时，石震渊的未婚妻便无不在一般。时不时就有人拿来说一说，刺一刺。虽然她并不喜石震渊，心却也觉得不痛快。所有提这件事情的人，都在等着她跟石震渊恶吧。

“这是苗掌柜，苗家族长。”石震渊淡淡地介绍。苗家发家不过二十来年，如今俨然是崖州前三的纺织刺绣商人，确实很有些才华。只是，近两三年来，这苗家日渐跋扈，明里暗里竟都有些手脚。

会馆大门前的广场上，设了个大的祭坛，祭坛正中有一名披发纹的老妪，脸上与双手上绘着五彩斑斓的纹，穿一袭黑衣。祭坛四角还有四名黑衣女，同样纹披发。祭坛周边还放置着许多绫罗绸缎与五彩丝线。祭坛之下还围了两圈黑衣男。

“这是妈祖祭祀，谢她给我们可纺织的布，可刺绣的线，还有玲珑心思的绣工绣娘。”石震渊向宋织云解释。

这苗夫人说罢，自松了手，只笑着看了宋织云一，转便快步追上苗掌柜，一同去苗家的观礼台了。

宋织云向他见了礼，苗掌柜又笑着将一旁的妻介绍给宋织云。苗夫人看着不过三十，小玲珑，角下有颗痣，颇有一蛊惑人心的味。

苗夫人笑：“妹妹可不知今儿各家太太是怎生评价您呢。都说你是妈祖降下来的仙女，在天上跟着织女娘娘也是学过的，仿佛天下的光亮可都在妹妹一个人上了。”

“侯夫人当真好手艺！今日我可是开界了。咱崖州这地上，再没见过这般有奇思的人了！今年的状元，看来非妹妹莫属！”苗夫人赞叹。

这般恭维，叫宋织云很有些不舒服，于是微笑：“苗夫人，我先走了，恐怕祭祀就要开始了。”

石震渊因与苗掌柜对话，两人便走在了前，宋织云与这苗夫人就走在后边。

宋织云快步跟上石震渊，一同去石家的观礼台上。

“苗夫人，这锦绣状元榜里可有许多玲珑人，我不过只是班门斧罢了。”宋织云微笑。

那老妪在祭坛之中，随歌声而舞动，并且念念有词。不多时，老妪走到祭坛边上的绫罗绸缎旁边，声祝祷之后，祭坛之下的黑衣男给她递上了火把。老妪将绫罗绸缎燃，那火势迅速蔓延，围绕祭坛一圈的布匹都着火了。