澄信联袂揖，瑗珂心下震撼，立起来。

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瑗珂瞧向澄信，倒像瞧着一门官司。

澄信瞅儿妇一，见她眩眩然，便打发她离去，才张，却又缄住，略一思忖转过话：

澄信垂首叹息，“并非二载痊愈，而是二载为期。池儿此疾原系心结，鄙人多方求医，医者皆言难料其期。况需天时、地利、人和之便，或许明日既愈，或许……终如此。”

“……那么……池儿……”

澄信亦沉默一回，“此事再不必提了。”他咬字。

瑗珂只听着，心底沉沉，眉弯细细。澄信见瑗珂不答，低一瞧，儿妇目生寒烟、眉尖蹙起，说不的惆怅。澄信心中一灰，半晌：

瑗珂面孔一红。

见儿妇别过面孔，澄信随她望去，立时怔住了。一两只鸟雀趁蝉声未起隔叶鸣唱起来，澄信听一阵，忽然加语速：

瑗珂立时怔住，再不想老爷会这样说，一时间神摇魂，不觉此何。

瑗珂恍惚着，中称“是”。

他说罢略一揖，急急踅至门首，指间打个暗语。小辰不知哪一窜来，澄信略一回首，小辰忙上前施了礼，瑗珂回神，小辰往前指指，瑗珂略一，随小辰离了山斋。

池儿，亦未必为的令继弟而酸。”

澄信仍说着，一缕晨光划过桐叶，斜斜打在澄信上。老爷半张脸孔浸了曦光，瑗珂恍然，瞧向窗外，天竟不知何时放晴了。

方才那些话……算得仁至义尽了。可落在瑗珂耳底，如何得心这般空空，仿佛挖着她肝一般……老爷……他在说甚么……

瑗珂神思倦倦，对了澄信蛾眉颦蹙，澄信见她面不善，低瞬几瞬睛，一阵搜刮肚。啊……是了。

瑗珂心神悠悠，只听老爷：“二年又二年……着实惭愧……”

已过榣馆，小辰稍松一气，后瑗珂忽然一声惊叱，小辰几乎起。

“……便说池儿一心向，自愿摒弃女。——小放心，届时自是和离，必不从七之条。”

“老爷如何料定……再二载……便好呢……”瑗珂恍如梦中。

她终于回过味来。若池儿不好，他……这家便要散么！

“小二载于归，已被吾族迁延，如今更要屈尊。是以鄙人擅自主张，愿与小更定二载之约。二载既过，池儿仍复如此，吾族愿全小妆奁，凭小再嫁由己。或无他志，则另置庄田奉养小，一从未嫁女之礼。”

“今日剖心一言，万祈小见谅逾矩之罪。今后若有任何烦难，请小务必直言。如今天不早，今日中元，怕家中午后有些动作。为小闺声，这便请小随辰儿回转罢。”

“信自知愧对小，两载辰光，不能略减小失怙之痛，反增愁烦，实愧对令尊……今后若何事鄙人能够效劳，请小务必直言，信必当竭以全力……”

“何况，当日弊族聘，便真有甚么——”瑗珂急得起，澄信摆手教她坐，“自是虚乌有。便真有，亦是弊族打鸳鸯、作孽不浅，又于小何？”

“此事家主及主母已知其大略，许吾主张。于嗣事，小不必忧虑，后堂必不至谗言议论，污小之闺声也。”

“前尘旧事，至此已向小一一剖白。至于池儿今后二年……”