广安县的知县楚云生是了名的好官，民如与民共乐，刚刚过完的二月二，竟准许监狱里关押的囚犯回家探亲，共度佳节，真是百年难得一遇的官老爷。广安县人民恩德衣富足的同时，也没忘了楚云生的恩德，给他修建了生祠，就在广安县城东，香火不断。

徐老爹也不去追，只抱着妻儿的尸失声痛哭。——本是为了让岳父岳母见见他们不足一岁的外孙，却横生枝节：好好的一场天团圆乐，变成了生死两相隔。

陈巽长得虽年轻，但也有二十岁，到了该娶亲的年龄。陈巽对娶妻一事本无可无不可，但父亲去世时拉着他的手，让他去找广安县的徐老爹，若徐老爹有儿，则和他义结金兰死生与共；若徐老爹有女儿，则同她结为夫妻不离不弃；若徐老爹膝下并无女，则自己拜徐老爹为义父，承膝下养老送终。

今天陈巽着青灰书生袍，背着书箱，标准的书生打扮，再加上他肤白大，鼻红，长得也甚是喜人，自然就有无数怀少女以目送之、心向往之。

这些，陈巽是统统不会在意的。

陈巽久不回乡，置如此闹繁华的街市上，竟觉这小县城和自己常住的穆州府无甚分别。因为心里有事，也没有仔细观察这画的街市。

二十年前，陈仲康中了举人，正是风得意之时，带着怀数月的夫人衣锦还乡荣归故里。谁知到了永安和广安界的地界，为劫匪所劫，几近丧命，夫人惊吓之下，已有产征兆。幸好遇到带着娘和不足岁的孩回永安娘家的徐老爹，年轻的徐老爹一是胆，遇此不平之事，自然是一声大吼，杀猪刀相助。

于是才有了陈父死前对陈巽说的三条承诺。

如今天下承平日久，值此早时节，小商小贩来叫卖，大姑娘小媳妇、老人小孩也都穿着颜新鲜的衣服上街凑凑闹，反正离耕还得几天，趁着这能偷闲的几天且好好乐一乐。

殊不知他没有仔细观察别人，别人倒是仔仔细细的观察他。——无它，但因他是读书人耳。广安县虽繁华，却终究是个小小县城，贩夫走卒地耕田者居多，书生是个稀有。

却不料砍伤了劫匪之后，激得劫匪大怒，他们五人原本和陈父并无过节，打算劫了金银珠宝再威胁一下便放人。谁知半路杀个程咬金，看不清形势，对着他们一通砍，竟伤了自己兄弟。是可忍孰不可忍，于是弃了陈父夫妇两个，直奔徐老爹妻儿，妻怀抱婴儿，避之不及，死于刀下，劫匪仍不收手，对准妇人怀中婴孩又是一刀。徐老爹双目赤红，目眦尽裂，大吼一声，竟将劫匪杀掉两个，另三个人看徐老爹已疯癫之态，便弃了同伙，逃跑了。

他在想事情，一件重要的事情。关乎自己下半生幸福的事情。也恰巧正是边的小娘们关心的事。——他的婚事。

事实上，陈巽的父亲不欠徐老爹钱，欠命。

华不过如此。

陈巽听到父亲气若游丝的说这些时，觉得他爹一定欠了徐老爹许多钱。

李家的娘说他长得像她那捕快丈夫，被孙家的娘啐了一，骂她癞□□想吃天鹅，这俊俏书生明明像我那六岁的孩儿；李家娘上把她领着的还在的孩童揪了来，问哪里像……