“我常常奇怪，为什么你的向导在我们说话的时候总是像这样离开，Mycroft。”Barstone一边调整声音接受的角度一边温和地评论。“你们反正也会分享一切讯息。”

Mycroft抿了茶，“如我所说，首席。我看不为什么我弟弟即将到来的结合会是个问题。而有件事您永远办不到，那就是忘记政治。他们是一切的心。”

Barstone瞪着他，尽更多是于懊恼而不是愤怒。“我的天，Mycroft，我们现在不是在议会，没必要把这些都拖来。忘了政治吧，我只是想要知，你觉得他一回来后会些什么事。今晚上我们已经有了足够多分量的，不需要再让我们去担心遥远未来的份额。”

迄今为止，Mycroft已经坐在Barstone次席的位置上超过十年，所以需要为Barstone说明的是，他已经不会再浪费时间来惊叹或者疑惑。他沉默地接过茶杯，喝光了茶，然后用年纪只有他一半的年轻人才会有的矫健，上了哨兵椅。

Barstone把手了自己的发，带着一罕见的沮丧。“这和总首席有关。而这件事的发生和政治没关系。”

Barstone皱眉，“Holmes，把自己的首席比作一个神经质的年轻姑娘，这样的次席可不多见。但说到底，你和你的兄弟本就如一辙。”

Mycroft重新倒满了茶杯，“政治如果不是让他觉得很可笑，就是让他觉得很无聊。此外，他知我需要专注，而平息敦氏族领袖现在这歇斯底里的情况需要集中一神。”

兵，然后推开了一边较矮的那半座墙，正是它，让城塔不至于完全成为一个房间。石板几乎无声地向外打开，一条蜿蜒的楼梯，攀附在塔的外墙之上。Wilikins从楼梯下去了，很显然要走这条向导的通路。它一路弯曲延伸，像一座迷一样完整地环绕着皇建筑群的屋们。大多数贵族的住所都有这样的通，如果遇上有近在门边的侵者，它们提供了最后一自卫的途径。

Mycroft微微地笑了，“哦，哦，我的首席。这样的事情以前从来没有让您困扰过。您对我们的能力印象刻，而且还是积极意义上的那刻。不过毫无疑问地，您能这样是因为我实在太过懒怠，不在乎自己在氏族里的地位。公众职责和权力争执就是那么让人疲惫，我只是没有那力去理它们。也因此，对皇家氏族来说这是个很愉快的折中法，因为您是一个力充沛的男人——的的确确很有活力。您满足于为仕途奋斗，站到端、保持端的位置。而我则很乐意仅仅着我的日常路线生活，记一记我那些小小的细节。但现在您面对的是我的兄弟，尽我因为懒惰而无害，他，”Mycroft嗤笑，“却并非如此。”

“我看不为什么这会是个问题，首席。”Mycroft平静地说。

“我不同意。”Mycroft回击，“首席，因为我拒绝上当，去相信什么‘总首席’和‘统治者’是同义词。总首席也许会掌控着各个氏族，但他并不负责领导它们。它和它们的法律并不会在他在任的来去间消散于无形。他拥有它们的忠诚，但他不需要时时刻刻地指导它们的