夜至三更，院门外传来叩门声。院内下了栓，半晌才开。门外立着个木脸太监，见门一开，手指直勾勾地向轿。“刘承德”了门，弯腰坐轿中。轿一震，倏地飞奔起来。

“可光凭楚纶的份，也不了大内。”阿乙说，“见不到老皇帝，我也辨不清邪到底藏在中何。”

这太监只顾勾前行，小半个时辰后才到地方。他一甩拂尘，让路来。净霖向前，踏阶而上。脚下还未站定，便听里边人说:“不必跪了，来说话。”

老皇帝鼻间一嗤，拨个果，丢在净霖袍间，说:“来了多久，胆还不见长，畏畏缩缩怕朕吃了你么？”

“刘承德”慌不迭地答:“从北边寻了个上等模样的来，您瞧瞧？”

“刘承德”捧着果连声“不敢”，老皇帝说:“听声儿倒像是病了，等会儿退时叫个太医瞧瞧。”他的垂怜到此为止，接着问，“这几日寻着人没有？”

夜重，抬轿人脚不沾地，转便穿过街市，了门。那伴轿的太监步若疾飞，跟随在轿之后，将人护得严实。待轿到了地方，又是一沉，太监打帘盯着昏昏睡的刘承德，错开一步，示意他下轿。

“你可查到什么蛛丝迹？”苍霁说,“这院就这么大，藏不下一只。”

那人经他拍得脸颊泛红，垂眸瑟缩，掌间的果骨碌掉一只，她既不敢去捡，也不敢用看老皇帝。颊面的手掌下一刻重重扇上来，打得她斜扑地，瑟瑟发抖。

苍霁音落，便见净霖形貌渐改，顷刻间变作了“刘承德”。他今日与刘承德相甚久，仿个一时半会儿足以以假真。

“刘承德”见状悄声:“回禀圣上，新寻的那个，不仅模样俏，也

阿乙说:“那邪既然肯派遣妖怪来跟着这人,必然是不想让他死。可如今净霖将人给砍了，我还不及问！”

用棉帕拭着手,对阿乙袍上溅到的血分外介意,于是移步往苍霁侧靠了靠，方才开:“不见宗音不知详细,他不能轻易离开东海,待此事结束,你可以前往探望。”

净霖掀袍下轿，低随着太监走。太监搭了拂尘，一侧有人提灯引路，带着往雕梁画栋的殿室去。净霖目光连在太监的鞋上，见他脚底不沾尘，便对他的原形有了些猜测。

老皇帝手背拍了拍脚边的人，叫她转过去对着刘承德，说:“若是还不如这个，便无须送来了。”

净霖认是老皇帝的声音，便跨槛而。殿内依旧是灯火昏暗，见得老皇帝斜倚龙椅，脚边跪着个人，以手捧果，呈在老皇帝手边，的后背如玉削划，正微微发着抖，不知是冷还是怕。

“捧个果儿也不行。”老皇帝耷拉着，“留你何用？”

“我为个妖怪专程跑去见宗音！”阿乙丢开骨,说，“我不去！他上回与我阿才结了梁,我不要同他讲话。他若是当真了什么事，我还要拍手称快呢。”

“所以刘承德得死。”苍霁接过净霖的帕，说，“他死了，我们的‘刘承德’方能肆无忌惮的去。”

“不必问。”净霖拭净手指,说,“刘承德为皇帝人,陶弟肯放任他自由,必定有所拿。审问费时,反而易给陶弟透风声。”