庆之整了整衣冠，敲了门，应门的是和庆之差不多大的少年，穿的比庆之齐整，也不怕生人，像是时常应对往来，伶俐地问，“来者何人，可是寻我家祖父，祖父尚在衙署，一个时辰方回，或是有他事？”

庆之扫了一宅邸环境，前院三间屋舍，中间为正厅，左为书房右为饭厅。刚才路过连接后院的院，有一方井，并左右几间朴素土屋，想是厨房柴房储室，中有一颗桂树此时微发芽，后院一圈屋落，想是伯父一家所居住。这就是父亲小时候长大的地方了，他在这里跑过过，在桂树下接受祖父的教导，这一切都让庆之觉得很亲近。

大伯父陈远年，继承了爷爷的靠近衙署的二宅落，有四个儿两个女儿。女儿均以嫁，除大儿小儿，还和大伯父一家同住，老三老四已在县里分家单过。虽然如此，那年轻一辈的也已经成家生，那老宅也容纳了十数人。

母亲说已经跟大伯捎过信，不过信里对庆之读书仕一事颇为暧昧，似有难。庆之决定亲自拜会，无论如何，也要为自己的将来争取机会，完成父亲的遗愿。

潘氏见他开门见山，也不糊，艰难，“你大伯还未回来，那我也不妨和你直说。实在是家里人多，你大伯又只有那么几斗米的微俸，养着十几人，好在你大哥四哥也在府衙公，你二哥三哥都分去单过了，娘们小不过糊罢了。信里也不好言明家境，你大伯又是个实在人，怎么也得帮衬些弟弟的遗孤，故而没有推拒。”

一刻钟功夫后，见到那黑瓦红墙的一片敞亮房舍，门有围栏护院把守，像是那国山府衙无异。沿着母亲的指示，再往东走几百步，有一占地不过两亩余的宅邸，门前有一颗大梧桐树，还是祖父亲手值的，如今已亭亭如盖，门上悬“陈宅”匾额，想是大伯父家了。

“祖父祖母说你过几日会家来，没想到庆叔那么快就到了，你先在厅里休息会，我去告诉祖母！”把他带到大厅坐下后，倒了杯茶，就急忙去寻人了，庆之还没来的及问他的齿序。

到了县里，已经是午后。庆之谢过赶车的祖伯，往城东北府衙所在地寻去。

沉重的脚步声，打断了庆之的思虑，来一五十旬左右的老妇潘氏，发已斑白脸褶皱，睛却还自明，她打量了一下庆之，

“你就是远山的小儿，叫庆之对吧，我是你大伯母，路上可还辛苦？我本想让你四哥去接你一接，实在是走不开。你和你父亲小时候真是一个样，你父亲还是被我带大的，可怜去的早。”

原来是哪个兄长的幼侄，庆之拱手，“在下陈庆之，正是来找我大伯父陈县丞，可愿让小侄等他回来？”

庆之父亲有四位兄长，除大伯父在国山县任县丞，二伯父迁往庐陵郡为吏，三伯父四伯父在国山县下其他村落落。

庆之作了个小辈的礼，“大伯母好，劳烦你们挂记，一路都好！只为了在家中已把书读完，学问无法再，故而想来找大伯父讨教，也跟着长长见识。对于打扰之，万望念在死去的父亲的面上，多多包涵。”

庆之颔首，“我也知大伯家境不易，但凡有其他路

少年顾盼生辉的睛盯了他一会，好半天才开怯怯地叫了声，“庆叔”，把他迎了去，边走边，