“蠢货。”斯内普咕哝，惊觉自己听过母亲以相同的吻抱怨父亲。托比亚·斯内普并非一天24小时是个醉鬼，他诸事不顺，于是开始喝酒，情况越来越糟，直到某天他醉醺醺地大发雷霆、砸坏能够到的所有东西，将开壶丢向妻和孩；两三天后他回来，完全清醒了，痛哭涕赔礼歉，发誓自己不是故意的；接下来的一周或几个月他是世界上最贴的丈夫和父亲，努力工作，修修补补，让妻重归恋时光，然后周而复始。二十多年间艾琳就着那儿希望过日。

有人敲响了他的房门，节奏徐缓，不是旅店的人。斯内普看了一时钟，快午夜了，他坐在床上，对着斑驳的墙放空几秒，最终还是穿上拖鞋，走过去开门。门是一个黑发肤的女郎，材大，有着吉普赛人的相貌，但穿得和一般人没什么区别。

“让我猜猜。”斯内普说，“你了个梦，梦见你的老情人或者诸如此类。”

一个不风餐宿的夜晚，再往后他就只能靠帐篷了。斯内普住时他就有预，西里斯会在这儿逮到他，但从给他钥匙的老板到端来晚餐的老板娘，都没有任何反常的举止。他不由开始考虑给西里斯喂，可以命令魅保持安静、不准看他，但他确定西里斯还是能找到办法传达自己的意思。

“到生命尽，一些曾是魅的人主动寻求诅咒，想得到开启一次新生命的机会。”女郎抛了他最害怕的那可能，“周而复始，对永生的追求写在人的基座上。”

他要好这件事，一次好。

女郎摇摇，“我在提醒，当你决定放弃生命的时候，想想那些人。我们都只能活一次，没有什么比生命更贵重的了。”

女郎对他无礼的开场白置若罔闻，她说话的气使斯内普怀疑她年纪比看起来大得多，“我知许多被魅蛊惑的人们的故事，他们中有些人用生命换来取魅的自由，信对方以同样的方式着自己。”

但西里斯不会取走他的命，成为魅后的百年间，西里斯竭力保持着自我，不让自己的灵魂沾染上他人的污迹，即便是来自他所的人。此刻斯内普还有孤注一掷的力量，但如果等上几十年、几年、甚至只是几周，他都不知自己还会不会有。与西里斯共度更长时间，再来一次，再多一天，这样的念引力太了。西里斯了解他。

“你在告诉我，我现在的其实没有任何意义。”

“但如愿得到他们的生命之后，魅很快就将他们忘了，是这样吗？”斯内普问，他怀疑过，而且是不止一次地怀疑，其实下发生的一切都在西里斯计划之内，这就是西里斯的目的所在。他可以承受那个，他并不为此开心，但他也不希望西里斯将好不容易取回的生命浪费在追忆和痛苦中。

他就是……没那么定，这才是整件事的问题所在，不是绕路、搭便车还是拒绝西里斯再现，都是为了相同的原因。斯内普没法不去想，他本可以跟西里斯共度一生的，他从来没有过什么真正属于他的东西，但魅哪儿也不会去，而且永远不会貌合神离，只要西里斯还在他边，他就知西里斯仍然他，就算是愁苦、不情愿、充满愤怒的。他在走向死亡，而西里斯即将获取的数十年人生中，将会包括斯内普渴望成为但没机会成为的人。西里斯牵着一个面目模糊的男人或女人走在街的情境令他妒火中烧，在这件事上没有选择的人是他，他永远不可能以他们想要的方式与西里斯相。

他给了自己几秒钟，去回