他们去年购这栋房，居住人除了“”多琳，还有“爸爸”拉里克，“妈妈“琼”，后者现在仍在40英里外的工厂工作。多琳终于从大学毕业，他们家申请到了贷款买房，尽这栋房老旧昏暗，离街只有二十厘米，但总算是他们的家。

“阿周那先生！”大一的男孩兴地说，他只比立香一，是个肩膀松垮、有着胡桃般褐肤的男孩，长满雀斑的鼻下面是咧开的嘴角，他缺了半颗门牙，但好像并不影响他的快乐。他看起来并不是嗑过的瘾君或者围着有钱人的车索要一元的小混账，“谢谢您能来，多琳、莱恩、还有我，哦对了我叫乔里，我们一直觉得是在梦……”他唠唠叨叨地说，他后的小男孩挂着鼻涕，在立香的目光下不太好意思的笑容，迅速用手背抹了抹鼻，立香注意到他的指甲盖里黑漆漆的（注1）。

阿周那不发一，微微侧了侧，让他们能注意到后呆呆站着的立香。“助手，这是我们的客，接下来拜托你了。”他言简意赅地说。

阿周那说：“……不过你穿这很漂亮。”

阿周那从房里走来，脚挽了起来，和鬓角都沾着白灰，脸惯例十分冷淡，手上夹着一本笔记本和铅笔。立香很少见到他不面的样，顿时到十分惊奇。阿周那走到立香旁边，从她手里把本来扫了几，放到桌上。

“抱歉。”他说。

立香默默无言，将正在化的拉斯莱勺起来嘴里。“……我以

他最后一句话听起来有嘲讽。

用了一上午时间，立香总算明白了他们在什么。阿周那在“温满怀”——这是个民间慈善的住房保障机构——上挂了牌，凡是拥有自己房的家都可以向他提申请，每月，他有一个免费住房改造的名额，免费指的是他们不用付任何费用包括改建用的家、材料以及人工费等等。这可以说是慈善也不为过，这个家看起来也这么觉得。两个男孩如同两只小狗，跟在阿周那背后跑来跑去，直到他皱起眉，将他们驱赶给立香涉。

立香说：“别担心，我来跟阿周那先生沟通。”

“……”立香觉耳朵又开始发了，她转移话题，“我以为你的工作都是给有钱人服务，毕竟你看起来很贵……”

她合上本。

“是！”两位小男孩兴冲冲地回答。

等到跟着阿周那在二手家市场、木材厂和石材厂都转了一圈，谈下一系列不可思议的价格和要求，立香到疲力尽，并且刻认识到阿周那说他需要一个助理确实不是假话。

“明天开始动工。”他宣布，“全听我的，我不会接受任何意见，听明白了吗？”

最后看过一家城外的木材厂后，他们并排坐在长椅上，面前是一片松木林。这里离城区还有十几公里，立香实在走不动了，阿周那从车载冰箱里取两听可乐，甚至还有一碟拉斯莱（Ras Mala），让她休息片刻。

“落日时分会很冷，而且会有许多蚊。”他说，在立香旁边坐下来，没有再看她，他们之间礼貌地隔着一个空位。

街。阿周那的车勉在路边停下，两位黑肤的男孩立刻围了上来，在立香还在担心是否遇到拦路抢劫，阿周那已经打开车门，走了下去。

一阵难言的沉默弥漫在两人中间，树林间有灰喜鹊鸣叫。

阿周那很轻地笑了一下，也许是立香的错觉，立香听见他说：“不，我不为任何人服务。我设计只是因为我喜，能否付得起我的价格并不在我的考虑范围内。”他停顿了一下，接着说：“至于接义工，只是因为他们需要，所以我在一定程度上帮忙，在这上，我可比不上迦尔纳。”

阿周那说：“没关系。”

他们对住宅并没有什么明确的要求。多琳想要一个独立的浴室，最好和一；莱恩说想要一个阁楼，因为他在书上看到的家都有；琼希望下不要老是堵，拉里克则希望阿周那能免费帮他们补一下墙上的——仅此而已，最后乔里一边用袖着鼻涕，一边小心翼翼抠着鼻屎问：“……可以给我一个能锁起来的小柜吗？我不想东西都被莱恩拿走。”看到立香埋刷刷刷速记，他又不好意思起来：“……算了，没有也没关系，我担心这很贵。”

立香说：“我没想到这是我需要的工作，抱歉，我应该先问问你。”

在和立香聊天时，多琳一直坐在笔记本电脑前打字，立香注意到她在不停地回复邮件，这也许是一份兼职。多琳扎着两麻辫，额饱满，肤并不那么，睛明亮，耳朵上着两只廉价的塑料珍珠耳钉。立香的跟鞋卡在玄关的木地板里，她匆匆忙忙跑来给了她一双不那么旧的拖鞋，等立香穿上后，她一个腼腆的笑容，又跑回了桌前敲键盘。

立香缓了片刻，把鞋脱下来，不太客气地抱着坐在长椅上。阿周那暼了一，从车里找一条毯盖在她上。