谢拾故地重游，心如止。

佛堂里的男人正同自己对弈，脸青白，衣着单薄，活脱脱是糊着人

谢拾在母亲边编草兔：“爹今日又不回来！”

不知源安在的箫声藕断丝连地滞了滞。

刺杀谢承南格外顺利，他没有反抗，几乎像是垂手撞上霜刃。谢拾五味杂陈地在他尸首边多呆了一刻，也就是在这一刻的光景，一条养得硕的蛊虫从他耳后爬来，搐两下就死了。谢怀安曾给她据传是母亲留下的秘笈，她学得很快，却辨不这是何，但有一却毋庸置疑：不论当年真相如何，必发于南疆。

“可事关谢家秘辛——”

但谢拾听母亲私下弹过南疆的民谣，她不大能分辨技巧的优劣，但横竖是没法教她想到塌塌的棉。或逢箫相和，曲逸尘嚣之外，伴暮霞翱于太虚，母亲并不怡悦，垂下宽且长的衣袂搭着青石，如委落的一片红云。

谢拾拿左手第六指扁兔鼓鼓的肚，假想是在碾这不该有的手指，沮丧地：“我总觉着爹厌恶我。这里的人没一个不讨厌我，就因为长了这手指么？”她把兔压成几草，捂住脸，“娘……我过得很苦。”

“愚忠真害人哪，你说是不是？忠心耿耿跟了认可的家主两年，到来连这个‘忠’都未必是真的。若不是我那次在南疆压制蛊虫，你到死都会被蒙在鼓里吧。”

谢拾拉下兜帽，快步走佛堂。

她如今是狼心狗肺的怪了，无亲无故无情无耻，为保下这条贱命不择手段，什么下作的事都可，但这已无关乎企盼，而关乎积习。

“不，嫌弃那张死人脸还来不及。怎么突然这么问？”

前脚离开谢家，后脚便飘了雨。她不疾不徐逆着多数的行人信步晃，不知不觉拐一条僻静的巷，两年过去，居然还散着两三个卖糖的摊贩。她鬼使神差地挑了几样，又依她对教王的印象，倩糖师傅了一只兔。

哪怕她天天把矫情的笑钉在边上，不间歇地往苦到发烂的上刷着，脏腑还是腐烂了，污浊的却一直往外渗，飘着只有她能闻到的、令人作呕的臭味。

“明日谢怀安离府，我会再来，但事成与否端看谢怀温的诚意。我有三个条件。”谢拾瞥向漏了一条的木门，推演个中利弊，“明日谢怀安带你赴约，我要你原原本本地把他们说的话、的事复述给我听，这是第一项，若是连这也不到，别的就免谈了。”

娘说，人苦上半辈，死赖脸地在烂泥里讨生计，是为了把苦积存起来，到了对的时候换回满满一筐喜。他们越是憎恶你，越不想你活，你偏要活成千年不死的妖怪。

“谢家剑侍从生到死忠于谢家，其次才忠于家主。”

不过也比谢承南好些，至少还落不到束手待毙的下场。

“转告谢怀温，与人谋者必先利人，我没兴趣和一个藏缩尾的疯说话。”谢拾，“别叫我夫人，我怕我不下火气，先拿你真正的主人开刀。”

……

因而……

“四公恳请夫人内一叙，还望夫人——”

成为教王随侍后，她在府库里知其真，又多加钻研，故在送谢怀安离开时一看破了沈一的异状——也难为他还能活下来，兴许还有人希望他灵光一现，记起有关谢家秘卷的线索。

真的很苦。

她又梦见母亲的月琴了。

“不想。”她梆梆地掷两个字，打定主意不说是受了谢宁筠的刺激，“娘想不想？”

她在井边的一棵树里挖当初厝的摹本，就地销毁。

住的人一般被丢到一旁自生自灭。不经人涉，它逍遥又孤独地生长，杂草就了石罅，仔细看还能寻得狸狌的行迹。

从谢拾记事以来，这里有过三个“主人”，她之前是母亲，她之后是榆州谢家唯二堪用的才俊——如今一死一疯的怀字辈两兄弟。

“你想他了？”

最初梵业的琴技说不上好，偶发闲情拨两下，不成调。谢承南批为“弹棉”，她则反相讥，拿“谢大少爷也见过棉”驳得人哑无言。谢承南生于世家，少长于音律，不她以一手烂琴荼毒耳门，发誓教不会她弹一整阕曲就放弃家主之位。后来他大抵忘得光，她也从未完整地奏过一首曲。

沈一守在佛堂外，虽讶异于她的举动，但依旧不疑不问。谢拾把摹本毁得丁不剩，：“你今天过来，是打算和家主一五一十地把我的好事倒来，还是……给你的前主报仇的？”

她这番话不只是在嘲讽沈一：“你来这儿侯着我，看来也是为了你的‘谢家’了？谢怀实于年前‘病故’，那便只余一个人选了。”