直到吾了院，他仍没直起。吾打好回来，屋里没有人。朝朔的外衫鞋都还在，人却不见了。吾前屋后院找了几遍，也找不见，跑去找，到天黑也没找见。

朝朔因文章写得好，被人举荐，当上个小官，却不想，祸事竟也因写文章而起。朝朔自恃才，行文不羁，乐于用典，竟忘了避讳，被免了官职，关大狱。

朝朔上带着味，那是受腐刑的后遗症。他从小就最净，为了去掉这味，每天早晚都要洗，却从不让吾服侍。那时正是冬天，院里结了冰，嫔妾怕阿爹摔跤，抢着去给朝朔送。朝朔见是吾来，急忙扯过衣衫将遮住。吾想靠近些，却反而惹恼了他，那团乌云登时化作雷雨。吾绞着手巾，想帮他，手还没碰着，就被他一个狠劲推到地上，盆里的翻在上，得吾泪汪汪，也不敢叫唤。朝朔愣了愣，俯要扶，手伸过来，却又缩回去。

朝朔到底受了刑，回来就变了，终日沉默不语，郁郁，好像有团乌云罩在，不嫔妾怎么想要驱散，他的天空也不再放晴。明明住在同个屋檐下，却成日里躲着不见吾，见着面也不让吾靠近，只站在三步以外，睛也不看吾。嫔妾对朝朔说，只想照顾他，好好过日，不在乎有没有肌肤之亲。他听了，仍是不理不语。

嫔妾赶忙自个儿爬起来，忍着疼，连声说：“不打不打，朝朔等着，阿姊再去打盆来。”吾拾起扣在地上的盆，一只脚已经跨了门，听到朝朔唤了声“阿姊”。

本朝律法，凡有“悖逆之言者，为不臣之罪，初犯者腐刑，再犯者罪及父母妻。”

第二天，朝朔的尸被人抬回来，说是摆渡人从清江里捞上来的。朝朔光着脚，上还是那件系错了纽扣的袍。

妾听得半懂不懂，可话里的调笑意味再清楚不过。吾羞得脸颊也烧起来，一边躲，一边伸手去扯朝朔的发。

阿娘过世，守孝三年，吾与朝朔只行了礼，还没圆房，若受此刑罚，岂不要断了梅家的香火？阿爹卖田卖屋，各求人，还是不能逃过此劫。

朝朔的下抵在吾上，语中带笑：“阿姊，吾没弹的另一只耳朵怎也红得火烧一样？”

嫔妾是梅朝朔之妻，殡的习俗，殓前，吾得亲自给他换寿衣。吾拿一件亲手的棉袍，原本打算给他过年穿的。冬天的江，混着冰碴，朝朔狠心把

他难得开，吾赶忙回。一件宽袍松松遮住朝朔的，他被服侍惯的，前纽扣全系错了。停了一会儿，他用很轻很轻的声音说：“吾对不起阿姊。”朝朔慢慢弯下腰，竟是对着吾鞠了一躬。他弯得很低，过了好久也不直起。吾想扶，又不敢碰他。忽然发现他前的地上有一滴一滴的印，方才晓得，原来朝朔哭了，不想让吾看见。

嫔妾对朝朔说：“天冷，别着了凉。阿姊打了，上就回来。”

朝朔雪雪呼痛，一脸的笑还没收住，连连求饶。嫔妾怕真痛了他，心松开手，他顺势将吾抱个满怀，倒让脸颊烧得更。

人常说，少年夫妻，如胶似漆。若是人活一世，都有些好日，那就是嫔妾最好的日。

吾羞得把埋低，他凑近吾耳边说：“阿姊这个样真好看。”