我以为应该会有质疑声，可是兄长的话一，本无人声，我的周遭，只余鞭破声和他护住我的膛，那双漆黑的中，我总觉得是带着笑意的。

我默了一刻，跨上后座，车窗隔离了风雪，伞间很快滴下一大片，泅暗了看上去昂贵的汽车毯。

第一鞭，猝不及防，我应该不是疼的，只是被吓得佝偻了背，第二鞭，背上开始火辣辣，第三鞭，波及到胳膊的伤，第四鞭，我整个人伏在地上，哀哀地对上兄长的。

我们不不慢的，刚一推开门，就有仆人惊呼：“大师，堂小回来了！”说着伸手就要来抓我。

以至于烧得有糊涂了，倒在床上开始梦，桃镇的日像走观般闪现，一会儿是伏在妈上的男人们的脸，一会儿是倒在河中的中年男人，一会儿又是骂我“小婊”的孩童。

一辆黑轿车急急停下，和地面，吱吱呀呀，听得人牙酸，我往后退了一步，车窗打开半个，兄长冷峻的脸：“上车。”

脑袋疼得像浇银，这么多记忆，唯独没有阿森，我咬牙，不让痛溢，突然一把声音喊我。

我回，兄长的一如既往地，他的声音不大，带着不容抗拒的姿态：“是我教不周，让周希跑，延误了老祖的病势，剩下的六鞭我替她受过。”

这是怎么了？

我无意求救，可是等第五鞭下来，我没到疼，却也听到十足的开绽声。

兄长这才分了一个神给我，从后视镜里，黑沉沉的锁定我，他没有回答我的问题，说了句让我摸不着脑的话：“待会儿躲在我后，什么都不要说。”

我顾不上别的，跟上去，屋中，那仆人中的大师递来一碗药汤，味比往日的更冲，我一下去，这回没有昏睡，浑却似火烧。

望着他们一行人，我走向另一端，伞斜斜撑着，雪簌簌掉落，一脚踏雪地，冬风呼啸，却不如来时那样冷了。

是兄长，用背替我挡下。

我疑惑，却也没继续发问，车疾驰，不久停在老祖宅前，自屋外就听得仆人忙的低语。

客厅聚集了一人等，连许久未见的周先生都在列，不过这回他没了同我虚与委蛇的心情，他手执一鞭，看起来非常致，甚至还镶嵌了一颗蓝宝石。

我知阿森最舍不得我哭，果然他没有再反抗，冰冷的手掌乖乖扶住我的脸，胳膊上传来刀割的一阵痛，我到血，滴答在皿，随后我的胳膊像对待一只牲畜般丢下，砸在床沿。

我苦笑，这到底是刑还是工艺品，我看了兄长，他神冷清，或者二者无需分别。

兄长替我拉开车门，暗蓝的伞撑开，他微微弯腰，大的遮挡风雪，将我拢伞内，伞向我倾斜，雪了他半个。

不容置疑的命令。

我实在不知自己错在哪里，可下，我只能认错，我说：“我知错。”

“照周家家规，你得受过十鞭。”

雪下得大了，车难行，我等了很久，公车也没来，雪一下小的迹象也没有，中呼的气，化作一团团更大的雾。

那个第一次见老祖就立在老祖边的八字胡男人走来，恭敬地朝兄长说：“周先生，还请堂小随我走一趟。”

“不…不好了。”

门又被关上，阿森默然，捧着我的胳膊，小心翼翼净上面的血，最后吻了我一下。

“周希你可知错？”周先生沉着脸。

兄长似乎有些急躁，眉轻轻蹙起，一言不发。

兄长不动声上前一步，挡在我前，沉声问：“老祖怎么样了？”

＊

我握住伞柄，思来想去，还是发问：“大哥怎么会在这儿？”

兄长回看了我一，闪让路，示意我跟着他，我别无选择，这时兄长在后低声对我说：“别怕。”

着，他一边退一边用手举在耳边：“有事电话联系。”

睁，是阿森，眉温柔，转着熟悉的恋，可他喊我“周希”，我攥住他侧垂下的手，贴在脸上，他随即要走，我低泣：“别走，我好疼。”

我安然睡去。

被人拉扯醒时，我的还在一一地疼，胳膊也踏踏使不上劲，仆人扯着我下楼，我脚步虚浮，天再次大黑，这座宅又成了一副棺椁。