他心中大惊，却不敢妄动，只好凝神打量王槿的情形。见王槿此刻全没在中，只将大半脑袋探，躲在几片荷叶之下，如果从亭中往下看，几乎不可能发现她，江清这才心微松。他看这情形，决定先游到离王槿近一些的地方，万一情况突变，也好及时施救。他气，缓慢潜中，悄无声息地向王槿靠近。

是设在整个听风楼中间，最多也就三十丈，常人很难一气游这么远，对他来说倒也不算太难。他再不耽搁，了一气，钻那暗渠中。想是扬州盐商们生活极富，十分讲究细节，连这暗渠都建的十分宽敞，且四面都以平整的石块填补，极是规整。江清借着的推力，沿着斜向下走向的暗渠行了大约十七八丈，便觉视野变亮了一些，不过一会，他便了那暗渠，了池里。这池不到半亩大小，看位置应该设在听风楼的后院。满池皆了荷，此时虽未到期，只有蒲扇般的荷叶片片相接，挤挤攘攘，随风轻摆，却也别有风致。湖心有座石凉亭，四面挂了绡纱帘，内有细碎人语之声传。江清藏于大片荷叶之间，借着这掩护，暗自四观察何可以上岸。只是不知为何，这偌大的院里除了那湖心亭竟再无人影，岸上也无遮蔽之。他又将目光聚在那亭上，想看清亭中之人。

“舵主猜得一不错。原本还有几个问我以后能不能再回漕帮，等到偷偷见了未来媳妇一，都闭了再也不提这茬了。下几个人都成了亲，日过得里调油，只想老婆孩炕的，更是不想回来了。”男面如常，提到那几个兄弟时还带了几分戏谑之意。中年人听了目光收转，哈哈大笑起来，:“都是些小伙，这成了亲识了其中滋味，哪里还放得下。恩，说起来，你也有一年没见过家里人了，待会你就先回去看看吧，过个两三天再去帮里好了，也该歇歇了。”

“如今你回来了，便是我的左膀右臂，我可盼着你替我分忧解难呢。哎，你不知，这一年我可真有些忙不过来。”亭中一着鸦青绸袍，留了八字须的中年人正面带笑容地和对面一个穿着靛青短打，约莫三十的男说话。

那男立即回：“是。所有牺牲的船员的抚恤我都亲自发放到他们家人手里了。那几个回乡的兄弟，我也替他们置办了些田地，还托人说好了亲事，想必以后他们便能过上普通人和乐安宁的日了。”

突然，他浑一震，目光难以置信地看着亭下面的层层荷叶掩映间那熟悉的影，竟然是王槿，她竟然在这！

那中年人连连：“你办事果然周到。这几个回乡的兄弟走之前对帮里还有些不舍，你给他们找了媳妇，只怕现在请他们回来都不肯回来了吧。”他语气略带玩笑，神却直盯着那男，不肯漏过他一丝表情。

“多谢舵主！”男脸上喜难掩，站起，朝中年人抱拳：“我去这一年，家里也曾托人写信给我，多次

…..

“好，有你这句话，我便是吃了颗定心啊！”那中年人抚须笑，和那男对饮了一杯，又：“你这一去一年的时间，兄弟们的事情可安排妥当了？”

“承蒙舵主信重，舵中之事，若有吩咐，我必在所不辞！”那男郑重抱拳。