谁知这日晌午，就听说了大朝会上当今大怒的事。茶馆里的说书的先生也是个秒人，竟把官府刚张贴的告示背了来，什么新裹者不为正妻的话，湛大滋滋的呷了一茉莉香片，暗想，到底是皇爷，这妖风可是刮不下去喽。

裘事想一想，劝：“不如买个？”契把在手里，就不敢翻天。

湛大想着自打把赵氏送走，冬家来的时候都多了，他心里老大不是滋味，想一会，终是：“请个妥当的。”日后冬不在，若儿媳妇有事，不好跟他这公公的说，当间儿有个女人传话也好来事。

湛冬对此不置一词，只吩咐：“挑两个勤快伶俐的小厮给老爷守夜。”往日赵氏再碎嘴小心思，可到底能近照看着老爷，如今这情景，得寻几个能的小厮才放心。

裘事一想，也是这个理儿，这事情最不经讲究，坊间多有那闲汉挑事歪话呢。况且自家老爷也才过不惑，就素的跟和尚似的，这个形景恐非长策，要长久之计方能妥当。

慢慢悠悠的吃了半盏酽酽的普洱茶，湛大才背着手往街上去。惯用的长随忙跟着，裘事又赶了新来的两个跟上。湛大在前走，回看一，哼笑：“如今还真成了老太爷了。”

儿媳娶门来，儿不能总在家里，偏偏婆婆又不在了，公公院里连个屋里人都没有，独个老公公和儿媳妇在一宅里算什么。虽自家不了丑事，可这事就怕人家歪说，屎糊上了，再怎么辩白？

甥女，这舅老爷只有比老丈人难缠……”

裘事多机灵，守在角门上顺着湛冬睛一看，上知机的走近前来，把老爷把赵氏打发到庄上和给程老爷送礼的事一一说来。

裘事忙：“今晚上我亲自带人守着，明儿挑几个好的请老爷亲自指。”

“是。那，请个媒婆来？”裘事低声问。

“老还没老到那份上呢。”湛大抱怨两声，到底了四个小厮。

湛冬亲手侍奉老爷歇下，轻带上门扉，漫不在意地往西厢房一瞟，那屋里黢黑，常日里赵氏喳喳呼呼的早在老爷这里赖着了。

次日，果然带了几个利索净的小厮到湛大跟前来。湛大正要去河沿边茶馆里吃几笼汤包，听说书的胡诌两回，再往大栅栏戏园溜达溜达，听两折戏，这日，悠哉的给个神仙都不换。

两边才有些默契罢了，哪里就能得程家留到方才，通不过一盏茶功夫。湛冬看他老滔滔不绝的兴样，一面扶他回房歇着，一面默默听他说。湛大说的嘴都了，还一个劲拍湛冬的肩膀，“好小，像你老！想我娶你娘的时候……”

湛大也想过，只是他在都中转悠惯的，知人牙手上卖给人通房或姨娘的都是十七八的大姑娘，这样的姑娘都打着生下孩作依靠的主意呢，他没那意思再给冬添个兄弟妹妹，就不害人家姑娘了。况且就算挑个年岁大些的，只怕展就宣扬去说他湛大买了个婆作二房，冬着那些个兵

到了二十日，湛大又命人去打官媒人，请人六月初一就往程家去。他自己反常的没门，沉了半晌，才跟裘事：“冬的差事不能常在家里，儿媳妇一过门……我琢磨着，前院里还得有个女人才方便。”